En este artículo se analizan comparativamente las dos leyes que han regulado al sistema educativo argentino en los últimos años. Se considera a la legislación como la expresión normativa del diseño y ejecución de las políticas educativas por parte del Estado. Se estudian los fundamentos políticos y las propuestas pedagógicas que han orientado estas acciones de reforma así como los problemas generados cuando se intentó instrumentar la prolongación del rango de obligatoriedad en un sistema educativo como el argentino caracterizado por problemas en el rendimiento interno y en la formación de los docentes.