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Mario Diament Para La Nación
MIAMI.- Más de 92 millones de norteamericanos leyeron, por lo menos, una obra literaria el año pasado. La cifra puede parecer impresionante y exponer de manera envidiable la magnitud del interés cultural en los Estados Unidos. Y sin embargo, este dato, procedente de un reciente estudio del National Endowment for the Arts (Fondo Nacional de las Artes) hizo sonar las alarmas en toda la nación acerca de la persistente caída en el hábito de leer ficción en los Estados Unidos y sus consecuencias sobre el futuro del país.
Ocurre que hace 20 años el número de lectores de novelas, cuentos, poesía y teatro era superior -95,6 millones de personas- y, en ese lapso, la población norteamericana creció 20 millones. Y si bien la baja total para ese período fue del 10%, el ritmo de contracción del mercado de lectores se ha acelerado hasta triplicarse en la última década.
Al presentar el informe, el presidente del Fondo, el poeta Dana Gioia, categorizó el problema como "una crisis nacional". Según Gioia, "a medida que los norteamericanos pierden esta capacidad de leer, la nación se vuelve menos informada, menos activa y menos independiente en su manera de pensar, cualidades todas estas que una sociedad libre, innovadora y productiva no puede permitirse perder."
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