 En la última década se ha intensificado notablemente el interés por la teoría institucional y el análisis institucional en ciencias políticas. Existe, no obstante, una gran diversidad de enfoques del «nuevo institucionalismo», que rara vez abordan los mismos temas. Esta dispersión intelectual parece haber retrasado el desarrollo de una teoría institucional más amplia.
Este libro tiene como objetivo principal caracterizar los diversos enfoques que estudian las instituciones y brindar a continuación un marco de referencia común a todos ellos.
Guy Peters afirma que existen al menos siete versiones del institucionalismo en la disciplina, comenzando por el «institucionalismo normativo» de March y Olsen e incluyendo la teoría de la acción racional, los enfoques histórico y empírico de las instituciones, y sus efectos en las políticas públicas. A cada versión se le formula el mismo conjunto de preguntas, que incluyen la definición de las instituciones, el modo en que se forman, cómo cambian, de qué manera interactúan con los individuos, y la definición de qué es una "buena institución".
Por último, el autor analiza si los diferentes enfoques del institucionalismo realmente son tan numerosos o si hay entre ellos suficiente coincidencia como para afirmar que la teoría institucional es una sola.
B. Guy Peters es profesor de Gobierno Norteamericano en la Cátedra Maurice Falk del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Pittsburgh.
Opiniones de prensa
"Este libro constituye una verdadera proeza. En él Peters hace por una rama pujante de las ciencias políticas lo que Karl Baedeker, el editor alemán de guías turísticas, hizo por los viajeros que en el siglo diecinueve exploraban Europa: iniciarlos en su historia, destacar las principales atracciones, interpretar los puntos débiles locales y alertar a los incautos sobre los barrios peligrosos."
Robert E. Goodin, Universidad Nacional Australiana
"Este libro ofrece la más exhaustiva descripción de las diversas variantes de la teoría institucional que se haya realizado hasta el momento. En este análisis, Guy Peters realiza una importante contribución a la teoría institucional, ejecutada con peculiar sistematización y meticulosa atención a los detalles pero también con perspectiva crítica. Su lectura será sumamente útil tanto a estudiantes como a académicos de las ciencias sociales."
Jon Pierre, Universidad de Strathclyde
"El minucioso y bien escrito examen de los muchos 'institucionalismos' que Peters realiza es, de hecho, un admirable estudio de la disciplina misma de las ciencias políticas... Una sólida contribución a la bibliografía existente."
Sven Steinmo, Universidad de Colorado
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