NUEVAS TECNOLOGÍAS =>NUEVA METODOLOGÍA DE AULA

Introducción

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Las nuevas tecnologías pueden alentar y sostener las más viejas costumbres. Por eso lo verdaderamente nuevo, en realidad, es su uso. Si es que se usan.

Sé de una muy equipada escuela con un escenario de la clase de informática así: dos profesores (un especialista y el profesor habitual); once alumnos; un ordenador por alumno; el profesor especialista explica ante la pizarra; el profesor habitual controla la clase; los alumnos escuchan...

¿Esperábamos las nuevas tecnologías para esto? ¿Para sólo escuchar?

Soy Tomás Cerdá y llevo dieciocho años dando clases de informática en el Instituto de Educación Secundaria "Francesc de B. Moll" de Palma de Mallorca (España). He dado diferentes asignaturas. La mayoría dentro de la Formación Profesional. En los cuatro últimos cursos he estado dedicado a las asignaturas optativas de Informática en Enseñanza Secundaria Obligatoria (3º y 4º cursos) y primer curso de Bachillerato.

No siempre he enseñado lo mismo. Ni de la misma manera. Incluso de un año para otro me he visto obligado (moralmente obligado, profesionalmente obligado) a cambiar contenidos y a cambiar estilos de enfoque y de impartición.

Enseño Informática y uso la Informática para enseñar Informática.

Hasta hoy la conclusión más importante a la que he llegado es que estamos en condiciones de reordenar las relaciones entre materias, alumnos y profesores gracias a la Informática.

Algunos hace tiempo que conspiro en este sentido con resultados. Otros no quieren saber de ese sentido. Les da pereza o les asusta.

No siempre he trabajado así

Yo era un profesor normal y corriente. Usaba la pizarra, explicaba, hacía exámenes, todo eso. Incluso era simpático y gracioso. De trato jovial y cercano. Pero en los primeros ochenta muchos profesores ya usaban LOGO para trabajar algunos aspectos de Matemáticas o de Lenguaje.

Entonces me pregunté que cómo puede ser que un profesor de Matemáticas use la Informática para enseñar y uno de Informática ni siquiera lo haya intentado.

Más. Ya había quien, sin ordenadores, enfocaba sus clases evitando la clase magistral. Enseñanza deductiva, autoaprendizaje , Constructivismo.... .

Llegaron al centro los primeros ordenadores y elaboré mis primeros apuntes que no debían ser explicados sino trabajados. Esos apuntes eran de Metodología de la Programación de Formación Profesional de Informática. El alumno no tenía que esperar la explicación del profesor. Se sentaba delante el ordenador seguía los apuntes e iba aprendiendo. Yo iba de máquina en máquina indicando, guiando etc.

La clase era otra.

Los ordenadores propiciaron eso: OTRO TIPO DE DINÁMICA. Para mi (con todas las dificultades que se quieran) mucho mejor.

Se puede hablar de ordenadores, de Internet, de Multimedia ... Ya lo hace mucha gente. Pero somos profesores. Vivimos de intentar enseñar. Si hablamos sólo de tecnología, aunque sea tecnología punta, no aportamos demasiado a la profesión. Las NUEVAS TECNOLOGÍAS en los centros educativos no tienen sentido si no se habla simultáneamente de OTRAS METODOLOGÍAS. Porque las Nuevas Tecnologías propician esas Otras Metodologías.

El escenario actual

Desde entonces he ido cambiando, mejorando (creo) y obteniendo fracasos parciales (a veces).

Actualmente enseño: Windows 95, Procesador de textos, Hoja de Cálculo, Conocimientos básicos de Informática y Diseño de páginas Web con FrontPage.

Uso apuntes propios y material propio y ajeno. La dinámica es la misma: El alumno trabaja con los apuntes y yo voy de mesa en mesa resolviendo pegas. Agotador. A veces nos reunimos para extraer conclusiones. Pero pocas veces. Ciertamente "ya se me hace raro explicar".

Enseguida hablaré de cómo son los apuntes.

El material usado depende de la materia. Por ejemplo para Windows y Word uso ejemplos, documentos y ejercicios míos los cuales el alumno tiene grabados en un disquete o en el disco duro. Para Conocimientos Básicos de Informática he utilizado un CD de Iniciación a la Reparación de Ordenadores, un CD de divulgación llamado ¿Cómo Funcionan las cosas? De Zeta Multimedia y un Web hecho por mí. En esos CD's hay vídeos y animaciones excelentes de dispositivos informáticos.

Mucho CD y mucho Web pero, en realidad, lo importante son los apuntes. La forma cómo los alumnos y las alumnas se adentran en la materia. Los criterios educativos que hay en ellos.

Nuevas Tecnologías, nuevos apuntes

En general, cuando abordamos la escritura de unos apuntes, tendemos a reproducir el mismo esquema que el que tiene un libro de texto. Incluso veces el esquema de los libros de texto con los que nosotros estudiamos. La rutina suele ser: explicación teórica, ejemplos, ejercicios. Ello convenientemente engalanado en algún informe podría pasar (y a veces pasa) por metodología activa. ¿A qué tipo de actividad se refieren?

Mis apuntes se basan en la manipulación previa de aquello que se intenta aprender. Primero se trabaja en lo concreto, se plantea un reto. Se dan las armas y las pistas para intentar que el alumno o la alumna supere el reto.

Para después generalizar, extraer conclusiones, preguntarse porqués.

Esta idea se explica en el siguiente ejemplo. Supongamos que quiero enseñar el concepto de soporte informático regrabable y no regrabable.

CON UNOS APUNTES TRADICIONALES sería así:

Sólo un párrafo que diría:

"Los soportes regrabables son aquellos en los que se puede grabar tantas veces como queramos. Los soportes no regrabables son aquellos que sólo pueden ser grabados una vez. Por ejemplo: un disco es regrabable pero un sede no lo es". Y a continuación vendría una lista de soportes de los dos tipos.

CON MIS APUNTES sería así:

Los párrafos de los apuntes dirían:

"Entra en el programa procesador de textos y escribe tu nombre y tu dirección. Después graba el documento en el disquete A: con el nombre PRUEBA DE GRABACIÓN. Contesta a la pregunta:

¿Algún problema?

Ahora con el documento anterior en la pantalla intenta grabar en el CD. Contesta a las preguntas:

¿Has podido grabar?

¿Cuál de los dos soportes crees tú que es regrabable?

¿El CD fue grabado por lo menos una vez?

Escribe con tus palabras la definición de soporte regrabable

El alumno debe escribir las contestaciones a las preguntas en los mismos apuntes.

Podemos hacer lo mismo con un tema de otro estilo.

Se trata de aprender a corregir textos con el corrector ortográfico de un procesador de textos.

CON UNOS APUNTES TRADICIONALES sería así:

Un párrafo explicando:

"Para corregir ortográficamente un texto debe elegirse el menú herramientas y la opción ortografía. Después el programa revisa la corrección de las palabras de un texto. El programa marca las palabras presuntamente incorrectas. Y, en un cuadro de diálogo nos ofrece varias posibilidades de elección: omitir si queremos dejar la palabra sin corregir; cambiar si queremos sustituir la palabra marcada por la sugerida, añadir si queremos añadir la palabra al diccionario activo.

CON MIS APUNTES sería así:

Tendría un texto ejemplo de nombre ERRORES con faltas de ortografía grabado en el disco duro del ordenador del alumno. En los apuntes El alumno leería.

Después unos párrafos así:

"Abre el texto de nombre ERRORES. Fíjate que tiene muchas faltas de ortografía. Las vas a corregir utilizando el corrector ortográfico del procesador de textos.

Elige el menú herramientas. Elige la opción ortografía. Sale un cuadro de diálogo con diferentes opciones.

¿Se ha marcado una palabra incorrecta?

¿Salen sugerencias para corregir la palabra?

¿Cuál es la sugerencia correcta?

¿Qué botón debes pulsar para corregir la palabra?

¿Qué botón hubieras pulsado si la palabra marcada hubiese sido correcta?

Todavía hubiera continuado con más preguntas y más líneas pero no me quiero alargar demasiado. Supongo que queda claro.

A veces las instrucciones de los apuntes obligan a los alumnos a estudiar algún tema o alguna escena de un CD. Pero siempre al final debe extraer conclusiones.

Los apuntes, en cuanto a su confección, reúnen los siguientes criterios:

- No separación entre la teoría y la práctica. Es más, no creo demasiado en la existencia de ambas.

- Viaje pausado de lo concreto a lo abstracto.

- Cuando se escriben los apuntes se debe tener la mente de un alumno de nivel medio en la propia mente de uno mismo. Uno se debe preguntar mientras escribe si ese alumno medio que reside temporalmente en nuestra cabeza entenderá eso que se escribe. Uno deberá preguntarse lo que se preguntaría ese alumno medio al ir leyendo los apuntes.

- Trocear y trocear los caminos a recorrer para llegar a aprender los conceptos que se intentan enseñar.

- Preguntar continuamente por conceptos manejados con anterioridad, en temas previos. Ningún tema debe desengancharse de los anteriores ni de los siguientes en la medida de lo posible.

- Intentar establecer un orden continuo y un esquema mental perenne dentro del esquema general. Y que este esquema no desaparezca de la conciencia del alumno ni se difumine.

- Escribir temas o ejercicios en los que se obligue a consultar apuntes. Es una de mis asignaturas pendientes. Que los alumnos consideren el material como parte de su memoria. En realidad lo que pretendo es que la consulta de apuntes forme parte de la dinámica de aprendizaje. Hoy eso no sucede. En mis pruebas y exámenes se puede consultar cualquier material. Muy pocos lo hacen. ¿Saben hacerlo? . ¿Les hemos enseñado a que lo hagan?

- Y a todo esto... Ser ameno, simpático, agudo, profesor. . .

Los detalles

He tenido que repetir y rehacer varias veces los mismos apuntes. No pasa nada. Los escritores lo hacen continuamente. ¿Por qué?. Pues porque cualquier detalle puede tumbar La mejor intención. Intención que a veces ni se nota. Mejor dicho a veces ni la notan.

Los detalles. Después de mucho corregir he llegado a la conclusión de que los siguientes detalles son tan importantes como los mismos contenidos. Esos son los detalles a los que me refiero:

- El tamaño de la fuente de la letra elegida para los apuntes debe ser grande. Aproximadamente de 14 puntos. Los alumnos saben leer pero necesitan facilidades. Por otra parte, eso lo saben muy bien las editoriales de novelas y libros de divulgación. Los que hacen libros de texto al parecer no.

- Frases cortas. Párrafos cortos. Profusión de puntos y aparte. Líneas en blanco intermedias. Cambios en el aspecto de las palabras (negrita, cursiva etc.) sin pasarse. Algunos periódicos han prohibido a en sus redactores escribir frases de más de veinte palabras. Por algo será.

- Temas cortos. Los chicos y las chicas se sienten mucho mejor si empiezan y acaban el tema en una clase que si el tocho les dura días y días. Se motivan, avanzan más y mejor. Yo exagero y coso los temas uno a uno con una grapa.

Los materiales

Los materiales son aquellos documentos, programas, cederroms, etc. que hacen que el alumno aprenda (o lo intente)por sí mismo guiado por los apuntes.

Los materiales pueden tener muchas procedencias. Pueden ser propios. Pueden ser comprados en cualquier kiosko. Pueden proceder de librerías especializadas. Pueden proceder del catálogo de alguna empresa de software educativo. Puede ser un juego. Puede ser algún tipo de documento multimedia no educativo (¿Qué es educativo y qué no lo es?).

La profusión anterior indica que nunca puede saberse cual puede ser el material adecuado. Depende del uso que le demos. Depende del papel que le hagamos jugar en el escenario de la clase.

Veamos lo que hay.

Material propio

Elaborar material es costoso. Pero barato en dinero. Costoso por la intensidad de concentración que requiere hacerlo. Costoso por el continuo esfuerzo por ser rico y esquemático a la vez. Costoso por la poca rentabilidad tiempo de preparación-tiempo de uso en clase.

Elaborar material suele provocar alguna angustia porque siempre se puede mejorar lo que se hace por el exceso de recursos disponibles. Y en eso llegó Internet: El pozo sin fondo.

Se pueden Usar diferentes herramientas para construir materiales: Macromedia Director, Toolbook etc. pero yo recomiendo crear páginas web. Por varias razones.

En primer lugar, porque los editores de HTML son fácilmente obtenibles en Internet.

En segundo lugar, porque existen programas que permiten armar páginas web sin necesidad de saber HTML como por ejemplo Microsoft FrontPage, Netscape Composer, Page Mill etc. Estos programas son muy baratos, incluso algunos son gratuitos. Además son muy fáciles de aprender. Tienen una mecánica muy parecida a la que cualquier procesador de textos. Si un alumno o una alumna los llega a saber manejar, tiene una nueva e interesantísima manera de desarrollar sus trabajos sobre cualquier tema.

En cuarto lugar, porque un web puede ser publicado en Internet. Convirtiéndose así en un trabajo abierto a todo el mundo. La herramienta de enseñar abre su destino.

No siempre el material es un documento multimedia. podemos confeccionar ejercicios por resolver, ejercicios para ser completados, ejemplos a discutir etc.

El material propio es ideal. Pero a veces es utópico querer que todo el material lo sea. No hay tiempo suficiente.

Entonces es el momento de revisar lo que nos ofrece el resto del mundo.

Material ajeno

Casi nunca Los programas y cederroms varios que ofrece el mercado son totalmente adaptables a nuestras programaciones. En general sólo podemos elegir algunas partes.

Pero nos evitan mucho tiempo de elaboración. El problema es que hemos de estudiarlo a fondo. Seleccionar después todo aquello que nos es útil y confeccionar los apuntes. Eso es tiempo.

No hay que tener manías. En insospechados rincones de un CD puede estar esa historia, esa presentación, esa manera de decir que andamos buscando hace tiempo.

La revista Comunicación y Pedagogía viene publicando el más completo catálogo de programas educativos. Más de cuatro mil programas. Dentro de dos poco se publicará el de este año.

Pero ojo con los juegos de aventura gráfica. Ojo con algunos juegos de simulación de lo que sea, incluso de clubes de fútbol. Allí a veces puede haber más Matemáticas que en un libro. Pero cuidado, tras el juego debe de haber conclusiones abstractas, asimilación de contenidos y de procedimientos. No ji ji ji todo el rato.

Y además está Internet. El universo del material ajeno-propio. En Internet no hay de todo. Podemos encontrar ejercicios, actividades, oportunidades ... pero también tonterías sobrevaloradas. Documentitos de toda la vida elevados a la categoría de futuristas porque han pasado del papel a un servidor.

Internet es el mundo y en el mundo hay de todo.

O casi. Porqué, de momento, en Internet no se puede grabar lo que sí se puede grabar en un CD. Algunas cosas no son del todo transmisibles. Pero eso es lo de menos.

Lo que Internet va a aportar será gigantesco. Internet, en forma de webs, correo o lo que sea, nos facilitará la confección de materiales propios. De varias maneras. Captura y adaptación de Webs. Trabajo en confecciones conjuntas de material. Intercambio de experiencias y los resultados de esas experiencias. Propuestas variadas de trabajos de investigación a los alumnos.

Los alumnos hoy hacen exámenes y eso que muchos llaman "trabajos".

A veces he ayudado a alumnos a hacer esos trabajos. Algunos son interesantes pero algunos son una vergüenza. Consisten en copiar libros o enciclopedias. Ahora con los procesadores de texto quedan muy bonitos. Los profesores que los encargan se autoengañan para creer que sus chicos han trabajado el tema propuesto. Eso los profesores que los miran y corrigen...

La informática acabará con esta farsa. Los chavales están empezando a copiar con criterio digital. Entran en el procesador de textos y en la enciclopedia correspondiente y... Copiar y pegar ...... El trabajo queda sublime.

A mí esta argucia estudiantil no me parece mal. El profesor, con otras palabras, le ha pedido al alumno que copie. Y él copia de la manera que cree más conveniente.

Sólo nos queda pensar en requerir otra manera de enfocar la redacción de trabajos. Pedir que en ellos se trabaje un tipo información que sea significativa, útil, variada, concisa para alumnado. Internet si que está ahí para ayudar en eso.

Las clases, la diversidad, la disciplina.

El material y los apuntes tal como han sido descritos hacen prever como será el desarrollo de las clases. Cada uno va trabajando, intentando superar los estos y aprendiendo.

No hay demasiado orden. El profesor anda de un lado a otro, a veces como un loco.

No hay silencio. Pero trabajar así es la mejor manera de sentir que enseñas. Que eres profesor. ¿El profesor no explica? : Explica muchísimo. Al atender a los alumnos en su puesto de trabajo explica muchas veces lo mismo. Explica de diferentes maneras a diferentes niveles de percepción. O sea: a diferentes personas.

La diversidad

La diversidad aparece en toda su extensión y en toda su inevitabilidad. Cuando hablo de diversidad no estoy hablando de integración de personas con minusvalías. Sino que me estoy refiriendo a la diversidad cotidiana y diversa que tenemos todos los días en cualquier lado y en cualquier acción: Somos distintos unos de otros, percibimos distinto, tenemos puntos de partida distintos, pretendemos cosas diferentes, opinamos diferente.

El autoaprendizaje propuesto permite poder desarrollar una actividad en clase en diferentes niveles. Diferentes niveles: Eso que muchos colegas consideran utópico se hace posible (Pero, repito, agotador).

En muchos casos se confunden niveles bajos con deficiencias puntuales. Por ejemplo. Hay alumnos y alumnas buenos en comprensión y en expresión pero que cometen muchas faltas de ortografía. Un profesor de Secundaria no tiene posibilidad de dedicarse al perfeccionamiento de la ortografía, necesita atender otros ámbitos puesto que el aprendizaje de la ortografía corresponde a niveles de estudio anteriores.

Pero existen programas de autoaprendizaje de las normas ortográficas que permiten que un determinado alumno las estudie mientras el profesor o la profesora se dedican a otras cosas. O que se pueden explotar en otro horario distinto al de las horas de lengua.

Se puede profundizar en la individualización. Estudiar sólo aquellas reglas ortográficas en las que el alumno presenta deficiencias.

La recuperación es así más rápida. Sólo la lleva a cabo quien la necesita. Y, en general, con un método motivador.

Lo dicho para la Ortografía puede aplicarse a cualquier parte de cualquier materia: Operaciones aritméticas, Constitución básica del cuerpo humano, Determinadas estructuras gramaticales de idioma extranjero etc.

Y también están los alumnos y alumnas con niveles altos, muy por encima de la media.

Son los típicos chicos y chicas que "se aburren" (en lenguaje de mis colegas).

Es mucho más fácil pensar en líneas de trabajo adecuadas para ellos con un tipo de aprendizaje individualizado. Casi todos los materiales de trabajo son lo bastante abiertos como para poder pensar en ampliaciones, pequeñas investigaciones etc. Y si pensamos en Internet las posibilidades se multiplican sin salirse de los temas que estamos tratando.

A veces los de nivel alto no quieren ser tan de nivel alto y quieren aburrirse. Se ponen pesados y quisieran usar su diferencia para relajarse y jugar. A veces supone un gran problema que trabajen en su nivel real. ¿Cómo se les motiva?. No es fácil suspender a un tipo que ronda siempre el sobresaliente. Las negociaciones, en estas circunstancias, son arduas. Es otro problema.

La disciplina

Trabajar así en una clase es la mejor manera de mantener eso que se llama disciplina. Pero también hay problemas de disciplina. Una clase así necesita mucha colaboración por parte del alumnado. Si el profesor está atendiendo a un alumno, los demás no tienen que incordiar porque se supone que tienen su propio trabajo. En algunos casos incordian, en ocasiones la colaboración no existe.

Debo reconocer que no tengo demasiados recursos de control de la disciplina. Yo mismo soy un tanto indisciplinado.

Sin embargo mantengo un control de trabajo en 3º y 4º de Secundaria. Exijo unos mínimos que superviso y valoro semanalmente a través de una hoja de trabajo.

El control del trabajo se convierte en control de disciplina. Todos deben llegar a los mínimos, si no llegan mal asunto. Ese control evita sorpresas de final de evaluación y ayuda al chico y a la chica a mantener un orden y un equilibrio en su trabajo.

Este control debería llevarse en bachiller pero no tengo tiempo de llevarlo.

Algunos pensaran que esto va en contra del principio de diversidad. Cada uno debería mantener su ritmo y por lo tanto su mínimo. Pero cuando no exigía mínimos los chicos y las chicas se perdían y se distraían demasiado. Algo de eso sucede a veces en bachillerato.

Aún con todo me siento muchísimo más profesor que guardián.

Pero algunos alumnos me tienen más por un buen tipo que por un profesor. Yo no pienso lo mismo, claro, pero esa es una parte del precio de la inusual apariencia de las clases.

Alguien me ha dicho que aprender así es muy lento. Yo he contestado que se tarda más en el desarrollo de las clases pero se aprende más rápido y mejor.

Los inconvenientes

En la preparación del material y en el desarrollo de la función en el escenario de la clase hay inconvenientes.

Esos inconvenientes nos van a obligar a pensar otra vez algunos puntos intocados de nuestro sistema. Veamos.

Las clases son más arriesgadas. Un pequeño error en los apuntes puede provocar una pequeña catástrofe. Ya que se trabaja en un alto nivel de detalle. El libro de texto generalista no se equivoca nunca.

No todos los alumnos van al mismo ritmo. Unos plantean problemas de sobre un tema y otros de otro. Unos plantean cuestiones de un párrafo y otros de otro. Eso obliga al profesor a replantear continuamente su orden mental.

Los precios de los cederroms y de los programas no se pueden sostener. El curso pasado usé dos cederroms para trabajar los conocimientos básicos de informática. Uno era de reparación de ordenadores y el otro se titulaba "Como funcionan las cosas". Era un tema para un mes y medio. El coste para quince puestos de trabajo era de unas 225000 ptas. ¿Es eso lógico?. Algo hay que hacer con los precios y con los derechos de autor de materiales educativos.

Con estas clases no se pueden poner tareas para hacer en casa.

Me gusta que suceda esto. Los alumnos deben trabajar en el Instituto. Seis o siete horas diarias. Ya basta. O debería bastar. Pero en el instituto tienen que trabajar, no siempre escuchar o escribir apuntes dictados.

Cuando acaba el curso parte del material se queda en el instituto. No se lo pueden llevar a casa. Volvemos al tema de la legalidad cara de los materiales. Entonces, si suspenden, ¿Cómo estudian en verano para Septiembre?. Estoy pensando posibles soluciones. Con este sistema hay pocos suspendidos pero los hay ...

Otro problema es la evaluación. No me gustan los exámenes pero todavía no los he podido erradicar.

La preparación de sistemas de evaluación coherentes con la dinámica de aprendizaje propuesta es difícil. Se debe tender a la diversidad de trabajos para su evaluación. Trabajos que deben ser defendidos. Trabajos no uniformes para todos. Tiempo, mucho tiempo. No está tan claro.

Desde aquí espero cualquier tipo de sugerencias para afrontar todos estos inconvenientes.

El futuro

Todo lo dicho hasta aquí es presente y futuro. Esta manera de aprender debe estar, para mí, dentro de todo un conjunto de nuevas maneras de hacer que deberían vertebrar la educación del próximo milenio.

Yo no la concibo de otra manera.

Inspiraciones i agradecimientos

A mitad de los años 80 asistí a un curso del GRUPO LOGO. Su manera de enseñar a partir de problemas que eran afrontados en tres fases: Observa, experimenta y proyecta me abrió muchas puertas de la cabeza.

El GRUP ZERO de profesores de matemáticas editó en las mismas fechas una colección de libros en la antítesis de todo lo que había (y hay) en el mercado. Primero planteaban el problema y el camino y luego la generalización... Yo no soy profesor de mates pero siempre los tengo presentes. ¿Dónde estarán ahora?

A ellos y a muchos otros mi agradecimiento.

TOMÀS CERDÀ E-mail: tomasce@balearkom.es